競馬場と言えばどこを思い浮かべる？
ダービーが行われる府中？
有馬記念が行われる中山？
関西住みの人なら
京都競馬場や阪神競馬場と答えるだろう
しかし日本初の競馬場は横浜だったんだよ
横浜の港から丘の上に登った根岸台という場所に
日本初の競馬場・根岸競馬場が存在していた
今回は日本競馬の始まりの地に行ってきたので
歴史とともに紹介していこうと思う
ポイント
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もくじ
【横浜競馬場遺跡（根岸競馬場）とは
1866年9月に作られ、
1943年6月10日に幕を閉じた競馬場
1周1764mの右回りコース、
京都内回りコース並みの広さがある
直線は正面スタンド前のみで
向こう正面は緩やかな弧を描き
お饅頭型のコースとなっている
増築後の収容人数は16000人ほどで
戦前としては珍しいエレベーターが3基搭載された
東洋一の競馬場と言われる豪華な作りだった
日本の競馬場に右回りコースが多いのは
横浜競馬場の影響だと言われている
横浜競馬場の歴史
みなさんご存じの
ペリー来航により西洋文化が広まった横浜では
来日した外国人によるレクリエーションの一環で
乗馬や競馬が行われていた
横浜開港して翌年の
1860年に日本最古の競馬が行われ
外国人を中心に競馬が盛んになっていった
幕末の頃には
競馬場問題が外交問題になるほどだった
1862年には薩摩藩士がイギリス人を殺傷する
歴史の教科書でもお馴染みな生麦事件が起こると
外国人の間で「安全な場所で競馬を開きたい」という
声が日に日に高まっていった
1864年には横浜居留地の整備改良が締結され
江戸幕府の費用負担で競馬場を建設し
丘の上に位置する根岸に場所が決定されると
イギリス駐屯軍将校らの設計・監督によって
日本初の西洋式競馬場、横浜競馬場が開設された
当時は外国人専用だったが、
日本人にも入会が認められるようになり
1880年に日本レースクラブが設立された
この時はすでに明治になっており、
会員には伊藤博文や西郷隆盛など
歴史の教科書でお馴染みの面々が名を連ねた
天皇賞や皐月賞の設立
1880年6月9日には1着の商品として
明治天皇下賜の花瓶が贈呈されるレース
The Mikado's Vaseが行われた
これが天皇賞の前身となっている
そのニイカップS→エンペラーズCときて
現在の天皇賞という形になった
昭和14年（1939年）には
横濱農林省賞典四歳呼馬
現在の皐月賞が創設された
戦争と終焉
市民のレジャーとして競馬が認知されつつあったが
1941年に第二次世界大戦が開戦されると
神奈川県警察により横浜競馬場が
敵国民間人の収容所として使われるようになった
軍港が一望できる丘の上の立地ということで
海軍省管轄になり、1943年6月10日
76年の歴史を刻んだ根岸競馬場が閉場した
神奈川県に幻の巨大競馬場
2代目日本競馬理事会長・安田伊左衛門は
大本営陸軍に対して代わりの競馬場建設を求めた
小田急線・相模大野駅南側や
江ノ島線沿線付近を移転候補地に定め
1周2400m（府中が2083.1m）の
超巨大な競馬場建設計画の要請を行った
しかし…
第二次世界大戦の戦局が悪化するにつれて
競馬場建設計画は白紙になってしまった
もし日本が戦勝国になっていたら
神奈川県に府中よりデカい
巨大競馬場が存在したかもしれない…
史上初の三冠馬セントライトのデビュー地
横浜競馬場で走ったことのある名馬の紹介！
しようと思ったのだが…
トキノミノル…コダマ…トウメイ…シラオキ…
俺の知ってる範囲の古い名馬達は
どれも横浜競馬場が閉設後に生まれている…
横浜競馬場時代！
どんだけ古いんだよ！って感じだな！
横浜競馬場で走った名馬を
なんとか見つからないものかと探してみたら
セントライト記念でお馴染みの
初代クラシック三冠馬セントライトが
1941年3月15日の横浜競馬場芝1700mでデビューし
5馬身差で1着になっていた
2戦目は皐月賞の前身レースを3馬身差で勝利し
横浜競馬場での通算成績は（4.0.1.0）
セントライトは根岸を得意とした名馬だったんだね！
根岸競馬記念公苑・馬の博物館
現在は横浜競馬場遺跡
及び根岸競馬記念公苑・馬の博物館として
ひっそりと観光地として存続している
馬の博物館は大幅リニューアル中で
再開は2029年になるらしい！
公園として入場できるエリアもあるが
スタンド側が米軍敷地なので
一部は撮影禁止区域となっている
所在地：神奈川県横浜市中区簑沢13-283
最寄り駅：山手・根岸（共に京浜東北線）